Omtrent 30 prosent av pasienter i hospits rapporterer om en 'besøkelse' fra noen som ikke er til stede, et fenomen kjent som dødsleievisjoner. Disse visjonene, som ofte involverer avdøde venner eller familiemedlemmer, skjer i gjennomsnitt tre dager før døden inntreffer. Det som er bemerkelsesverdig, er at mennesker fra svært ulike geografiske områder og religioner—fra New York til Japan, fra Moldova til Papua Ny-Guinea—meldinger om lignende visjoner. Forekomstene av våre avdøde under alvorlig sykdom, kriser eller sorg er like gamle som den historiske dokumentasjonen selv. I de senere år har vi imidlertid en tendens til å forklare disse opplevelsene enten på fantastiske premisser knyttet til det overnaturlige eller gjennom reduksjonistiske tilnærminger fra nevrovitenskapen. Denne boken handler om hvordan, når, og hvorfor våre døde besøker oss. Allan Kellehear—en medisinsk sosiolog og ekspert på død, sykdom og palliativ omsorg—har samlet data og gjennomført studier om disse opplevelsene på tvers av kulturer. Han bygger også på det lenge forsømte arbeidet til tidlige antropologer som utviklet kulturelle forklaringer på årsakene til at de døde gjør seg gjeldende.
