I 'Coming Through Slaughter' tar Michael Ondaatje leseren med på en reise til New Orleans i den tidlige jazzeras storhetstid. Boken skildrer livet til Buddy Bolden, en av de første store trompetspillerne, som mange anser for å være jazzens opphavsmann. Hans genius, ånd og innflytelse står sentralt i denne tidsepoken. I dette fiksjonaliserte verket blir Bolden, en ukjent far til jazzmusikken, en gåtefull skikkelse; de dypeste mysteriene rundt hans liv, kunst og galskap er alltid til stede, men forblir et eget ukjent område. Ondaatjes stil er iblant sterkt lyrisk, og mens han undersøker Boldens liv gjennom dokumenter og scener, får romanen et preg av den beste typen moderne detektivroman—en der gåten aldri løses, men får lov til å utfolde seg i all sin prakt. Selvom boken er mer 'eksperimentell' i form enn både 'The English Patient' og 'In the Skin of a Lion', er den et verdig tilskudd til Ondaatjes imponerende forfatterskap.
