I "Coming Up for Air" av George Orwell får leserne et gripende blikk på overgangen fra en idyllisk tid i britisk historie til en mer usikker fremtid. Hovedpersonen, George Bowling, er en 45 år gammel forsikringsselger som opplever livets monotoni. Med en voksende midje, nye falske tenner og en familie som tar mye av tiden hans, lengter han etter å unnslippe hverdagens kjedsomhet. I skyggen av den imøtesette andre verdenskrigen, som truer med å forvandle samfunnet til en arena for sult, soldater og tyranni, søker Bowling tilflukt i minnene fra sin barndom. Han bestemmer seg for å reise tilbake til sin barndoms landsby, Lower Binfield, som han husker som et fredfullt og trygt sted. Likevel kan denne reisen vise seg å bare gi ham en dypere desillusjon. Orwell balanserer humor med en realistisk fremstilling av tidens bekymringer, noe som gjør at "Coming Up for Air" kan sees som en forløper til hans senere mesterverk, "Nineteen Eighty-Four" og "Animal Farm". Boken er ikke bare en lesverdig beretning, men inneholder også frøene til to av litteraturens mest betydningsfulle bøker, ifølge kritiker John Carey fra Sunday Times.
