I en alder av åtti-tre år og med døden nær, bestemmer Carlo Altoviti seg for å nedtegne bekjennelsene fra sitt lange liv. Han husker alt: sin ulykkelige barndom i kjøkkenene på Slottet i Fratta, romantiske forviklinger under beleiringen av Genova, revolusjonære kamper i Napoli, og så mye mer. Boken tar leseren med på en reise gjennom Altovitis minne, der personlige erfaringer veves sammen med de historiske omstendighetene i Italiens tumultariske fortid.
