Boken utforsker realpolitikken knyttet til bevaringstiltak i sammensatte bymiljøer, og belyser de uoverensstemmelsene som oppstår mellom formelle retningslinjer og de pragmatiske realitetene på bakken. Gjennom casestudier fra Iran, Tyrkia, Egypt og India avdekker den en rekke faktorer som hindrer oppnåelsen av bevaringsidealer. Fortellingene om bevaringsprosjektene i boken illustrerer hvordan politiske, økonomiske og ideologiske dynamikker påvirker resultatene, og ofte avleder dem fra akademiske prinsipper samt nasjonale eller internasjonale politiske retningslinjer. Forfattet av forskere med grundig kjennskap til lokale forhold, vever kapitlene sammen en kompleks struktur av disiplinære, byråkratiske og sosialpolitiske rammer som former planleggingen av urban arv i varierte kontekster.
