Krigen spiller en avgjørende rolle i skjebnen til nasjoner og kontinenter. Utgangen av krig avhenger ofte av hvordan de som praktiserer krig tenker om den. "The Human Face of War" tar for seg militær tenkning på en ny måte. Boken innleder med å påpeke at mye av den militære tankegangen som finnes, ofte er dårlig utviklet, uklar og full av motsetninger. Forfatteren argumenterer for at det som mangler i britisk og amerikansk skriving om krigføring, er en solid mental tilnærming eller filosofi. Hva gjør noen tankkommandører, snikskyttere, jagerflypiloter eller ubåtkapteiner betydelig mer effektive enn andre? Hvordan kan det ha seg at mange generaler blir avsatt i krigens begynnelse? "The Human Face of War" undersøker disse fenomenene og søker å forklare dem. Forfatteren fremholder at militær tenkning bør bygge på en tilnærming som gjenspeiler kampens natur. Kamp - det å kjempe - er i hovedsak et menneskelig fenomen, domineres av menneskelig atferd. Boken utforsker flere av disse menneskelige problemstillingene og deres praktiske konsekvenser.
