Denne boken gir en omfattende og kontroversiell gjennomgang av verdens mest populære og nyskapende litterære form. 'The Novel: An Alternative History' er en banebrytende fremstilling som, for første gang på mer enn hundre år, tar sikte på å fortelle den komplette historien om romanen, vår mest elskede litterære sjanger. I motsetning til vanlig oppfatning, stammer ikke romanen fra 1700-tallets England eller fra 'Don Quijote', men har røtter som er like gamle som sivilisasjonen selv. Etter en kraftfull introduksjon hvor Moore forsvarer innovative og krevende romanforfattere mot sine konservative kritikere, tar boken oss med på en verdensreise inn i den premoderne romanens univers. Denne reisen begynner i det gamle Egypt og avsluttes i 1500-tallets Kina, forbi mange eksotiske destinasjoner: fra greske romanser og romerske satireverk til middelalderske sanskritromaner fortalt av papegøyer; bysantinske erotiske thrillere; 5000-siders arabiske eventyrromaner; islandske sagaer; delikate persiske romaner i versform; japanske krigsfortellinger; og til og med mayanske grafiske romans. Boken gir en ny forståelse av romanens utvikling og mangfold.
