I "Rust on the Allegheny" møter vi flere generasjoner av MacCulloch-familien, hvis liv på uventet vis knyttes sammen gjennom tilsynelatende isolerte hendelser. Handlingen foregår i tre ulike tidsepoker: I 2019 tar en mann en jobb som tekstredaktør i avisen i sin hjemby. I 1939 står en gutt utenfor en kino og planlegger å snike seg inn. Og på en kald, regnfull natt i 1982 gir en universitetsstudent en blodig autostopper et løft. Ingen av dem er klar over de skjebnesvangre forbindelsene mellom seg, eller hvordan disse hendelsene vil forandre livene deres for alltid. Boken utforsker det kompliserte og tidvis dysfunksjonelle forholdet MacCulloch-familien har til sin hjemby, Latonia City i Pennsylvania. Her møter vi forfallne viktorianske herskapshus og tomme art deco-kinoer som vitner om den rike kulturen og den industrielle nedgangen i Amerikas Rust Belt, men også om glimt av håp for fremtiden.
