Den store hungersnøden er trolig den mest avgjørende hendelsen i moderne irsk historie. Dens globale rekkevidde og konsekvenser kan ikke undervurderes. Det er nå allment akseptert at over en million mennesker omkom mellom årene 1845 og 1852, mens minst en og en kvart million forlot landet, hovedsakelig til Nord-Amerika, noen til Australia, og en betydelig minoritet (300 000) til britiske byer. Irland hadde allerede opplevd hungersnød før hendelsene på 1840-tallet, men den store hungersnøden skiller seg ut både med hensyn til sin enorme omfang og varighet. Den huskes også bedre fordi den er den nyligste og best dokumenterte hungersnøden. Dette atlaset består av over femti individuelle kapitler og casestudier som gir leserne et bredt spekter av perspektiver og relevante innsikter om denne tragiske hendelsen. Atlaset begynner med å anerkjenne umuligheten av å korrekt representere den store hungersnøden eller noen større verdenshungersnød. Likevel tilbyr det utforskning av flere aspekter av denne kritiske perioden.
