Alexander I er en biografi om en ambisiøs hersker som hadde store visjoner for folket i Russland. Som ung grandduke ble han beskyttet av Katarina den store, og han klatret til tronen i 1801 etter den brutale attentatet på sin far. Marie-Pierre Rey gir i denne imponerende biografien et innblikk i de komplekse kreftene som formet Alexanders tumultariske regjeringstid, og hun kaster nytt lys over den sjarmerende herskeren, kjent blant sitt folk som 'Sfinksen'. Til tross for en tidlig og ambisiøs tilnærming til omfattende politiske reformer, ble Alexander snart overveldet av sivil urolighet i sitt eget land og kostbare konfrontasjoner med Napoleon, noe som kulminerte i den franske invasjonen av Russland og brannen i Moskva i 1812. Etter hvert klarte Alexander å slå tilbake Napoleons styrker og innta Paris som seiersherre to år senere, men på dette tidspunktet hadde han allerede mistet interessen for militær storhet. Etter hvert som årene gikk, ble tsaren som beseiret Napoleon stadig mer opptatt av sin egen åndelige frelse, en besettelse som preget hans senere liv.
