Opphavsretten er under press. Fra fildeling til omfattende biblioteksprosjekter for skanning, truer nye teknologier, aktører og holdninger til intellektuell eiendom verdien av kreativt arbeid. Selv om digital media og internett har gjort produksjon og deling av perfekte kopier av originale verk nesten uten anstrengelse, er debatten om beskyttelse av forfatternes rettigheter ikke noe nytt. I denne grundige fremstillingen av utviklingen av opphavsrettsloven siden midten av det 19. århundre, undersøker Monika Dommann hvordan radikale medieendringer—fra notesaker og fonografer til kopimaskiner og nettverksbaserte informasjonssystemer—har stilt spørsmål ved og omformet de juridiske og kulturelle forståelsene av forfatternes rettigheter. Dommann gir et kritisk transatlantisk perspektiv på utviklingen av opphavsrett og mekanisk reproduksjon av ord og musikk, og kartlegger hvordan kunstnere, medieselskaper og lovgivere i USA og Vest-Europa har håndtert den komplekse sammenvevingen av teknologisk innovasjon, intellektuell eiendom og forbruker.
