Den okkulte vitenskapen har tiltrukket seg tilhengere og fascinert observatører siden middelalderen. "Beyond Enlightenment" undersøker de sosiale, politiske og metafysiske doktrinene innen Martinisme, en fransk okkult bevegelse og avlegger av frimureriet som blomstret fra slutten av det attende århundre til tidlig på det tjuende århundre. Den franske revolusjonen og uroen som fulgte, overbeviste Martinistene om at det moderne samfunnet var på feil spor. I sin søken etter veiledning så de ikke tilbake til det korrupte gamle regime, men heller mot en tapt gullalder for menneskeheten som kun eksisterte i deres fantasi. Martinistene var nært involvert i de politiske hendelsene i sin tid, og de fikk, riktig eller feilaktig, et rykte for hemmelig intrige og allestedsnærværende skjult innflytelse. David Allen Harvey fokuserer på Martinistene selv, og gjenskaper deres egne sosiale og politiske oppfatninger. Han følger Martinismens fødsel under opplysningstiden, dens gjenoppliving ved århundreskiftet, og videre.
