Hvorfor velger enkelte autokratiske ledere å forfølge aggressive eller ekspansjonistiske utenrikspolitikker, mens andre er langt mer forsiktige i bruken av militær makt? 'Dictators at War and Peace' er det første verket som systematisk fokuserer på utenrikspolitikken til ulike typer autoritære regimer, noe som baner vei for en dypere forståelse av diktatorers internasjonale atferd. Jessica L. P. Weeks analyserer hvorfor noen regimer er mindre tilbøyelige til å gå til krig enn andre, hvorfor noen er mer sannsynlige til å vinne de krigene de starter, og hvorfor enkelte autoritære ledere kan bli straffet innenlands for feilslåtte utenrikspolitiske strategier, mens andre tåler alt annet enn de mest alvorlige militære nederlag. Ved å bruke ny datainnsamling på tvers av nasjoner, undersøker Weeks ulike ikke-demokratiske regimer, inkludert Saddam Husseins og Josef Stalins styre; den argentinske juntaen under Falklandskrigen, det militære regimet i Japan før og under andre verdenskrig, samt det nordvietnamesiske kommunistregimet. Hennes oppdagelser gir insikt i det komplekse forholdet mellom styreform og krigføring.
