Boken "French Sociology" gir en enestående og omfattende fremstilling av den eldste og fortsatt en av de mest levende nasjonale tradisjonene innen sosiologi. Johan Heilbron utforsker utviklingen av sosiologi i Frankrike fra dens tidlige begynnelse på 1800-tallet til disiplinens ekspansjon på slutten av 1900-tallet. I boken følges karrierene til betydningsfulle skikkelser som Auguste Comte og Pierre Bourdieu, mens Heilbron presenterer friske tolkninger av hvordan anerkjente tenkere, inkludert Émile Durkheim og hans samarbeidspartnere, bidro til å definere både innholdet og konturene av faget og samtidig inspirere til intellektuelle fornyelser innen en rekke andre humanistiske vitenskaper. Heilbrons sofistikerte verk fungerer både som en nyskapende sosiologisk studie og som et viktig referanseverk innen samfunnsvitenskapenes historie. Heilbron beskriver den ustadige prosessen der sosiologi utviklet seg fra å være en ny og usannsynlig vitenskap til å bli en legitim akademisk disiplin. Etter å ha fått fotfeste i akademia på slutten av 1800-tallet, utviklet sosiologi seg langs to hovedlinjer.
