Hva er egentlig nytten av samfunnsteori for historikere, og hvordan kan historien være av betydning for samfunnsteoretikere? I en klar og engasjerende stil gir den anerkjente kulturhistorikeren Peter Burke et omfattende svar på disse tilsynelatende enkle spørsmålene. Burke undersøker utviklingen av historiefaget og samfunnsvitenskapene, og han kartlegger deres forsiktige konvergens mens han revurderer forholdet mellom dem. Først tar han for seg hvordan historikere har benyttet – eller kan benytte – modeller, metoder og begreper fra samfunnsvitenskapene. Deretter analyserer han noen av de intellektuelle konfliktene som ligger til grunn for spenningen mellom historie og samfunnsteori. Gjennom hele verket trekker han inn et bredt spekter av kulturer og perioder for å illustrere hvordan historien også har blitt brukt til å skape og validere samfunnsteoretiske perspektiver. Den nye utgaven oppdaterer boken med nye eksempler og diskusjoner om temaer som sosial kapital, globalisering og postkolonialisme.
