I 'Inadvertent Expansion' undersøker Nicholas D. Anderson et overraskende vanlig, men ofte oversett fenomen innen stor makts politiske historie: territorial ekspansjon som verken var tiltenkt eller opprinnelig autorisert av statlige ledere. Territorial ekspansjon blir vanligvis forstått som en sentralt drevet og ofte strategisk aktivitet. Men som Anderson viser, har nesten en fjerdedel av stormakts tvangsmessige territoriale erobringer siden det nittende århundre i realiteten vært tilfeller av hva han kaller 'ufrivillig ekspansjon.' Denne prosessen skjer i to trinn; først involverer det agenter på periferien av en stat eller et imperium som tilegner seg territorium uten autorisasjon eller kunnskap fra de som har makten. Deretter må lederne i hovedstaden ta stilling til om de vil akseptere eller avvise det allerede erobrede territoriet. Gjennom eksempler fra blant annet USA i Florida og Texas, samt Japan i Manchuria og Tyskland i Øst-Afrika, viser Anderson at ufreiwillig ekspansjon er forankret i et prinsipp-agent-forhold.
