Boken "Japan Prepares for Total War" av historiker Michael Barnhart gir en grundig analyse av årsakene bak Japans aggressive og ekspansjonistiske utenrikspolitikk i forkant av andre verdenskrig. Barnhart utfordrer den utbredte oppfatningen om at denne politikken primært var drevet av økonomisk sårbarhet. Ved å undersøke hendelser mellom 1938 og 1941, fokuserer han på Japans søken etter økonomisk sikkerhet og selvforsyning, og hvordan denne sträven formet både innenlands- og utenrikspolitikk. Boken bygger på et variert kildemateriale fra både japanske og amerikanske arkiver, noe som gjør dette til den første engelskspråklige utgivelsen av sitt slag basert på omfattende forskning på begge sider av Stillehavet. Barnhart analyserer ikke bare presset fra amerikansk økonomi på Tokyo, men vurderer også hvordan dette påvirket Japans utenrikspolitikk og innenlandsøkonomi. Gjennom arbeidet sitt avdekker han de interne politiske dynamikkene i Japan, spesielt den intense rivaliseringen mellom hæren og marinen, og hvordan disse fraksjonene hadde en avgjørende innflytelse på landets strategiske valg.
