Lethal Provocation er en dypdykkende analyse som kombinerer mordgåte og sosialhistorie om politisk vold, med fokus på en av de mest dødelige episodene av anti-jødisk vold i moderne fransk historie. Joshua Cole tar oss tilbake til 1934, hvor opptøyene i Constantine, Algerie, ble utløst av spente forhold mellom muslimer og jøder, forsterket av høyreorienterte ekstremister. Disse hendelsene resulterte i dødsfall for tjueåtte mennesker. En sentral skikkelse i denne uroligheten var Mohamed El Maadi, en soldat i den franske hæren, som senere ble med i en beryktet fransk nasjonalistgruppe med planer om opprør på slutten av 1930-tallet. El Maadi gikk deretter inn for Vichy-regimet under andre verdenskrig og avsluttet sin karriere i den tyske SS. Cole graver dypere i El Maadis deltakelse i disse opptøyene og avdekker både hans tilstedeværelse på åstedet og hans motiver for å provosere fram volden, på en tid da den franske regjeringen diskuterte muslimenes rettigheter i Algerie. Lokale politimyndigheter fikk kjennskap til hans rolle i denne dramatiske og tragiske hendelsen.
