I denne boken tar forfatteren for seg det historiske betydningen av føydalisme på en enkel og presis måte. Målet har ikke vært å gi en omfattende beskrivelse av Europa i den føydale perioden, eller av det føydale samfunnet som helhet. Forfatteren antar at leseren allerede er kjent med de sentrale politiske hendelsene fra middelalderen, slik som de barbariske invasjonene, dannelsen av Karolingerriket, opprettelsen av senere monarkier, korstogene, og så videre. Dette verket kaster lys over de få institusjonene som kan sies å utgjøre selve kjernen av føydalismen, og som er spesielt knyttet til dette systemet. Den omfatter ikke detaljerte beskrivelser av det manoriale systemet eller handelsopplivelsen, men konsentrerer seg om prinsippene bak føydalisme og dens utvikling over tid. Boken er en reutgivelse av den første enkeltbindsomfattende fremstillingen på engelsk, som opprinnelig ble publisert i 1942.
