Hvordan var livet til en ku i tidlig moderne England? Hvilke opplevelser lå bak det å melke denne kua dag etter dag, i over ett tiår? Hvilke følelser hadde menneskene for dyrene de jobbet med, pleiet og ofte avlivet? Med disse spørsmålene som utgangspunkt, innleder Erica Fudge sin utforskning av en glemt del av tidlig moderne liv: betydningen av de daglige forholdene mellom menneske og dyr. Fudge minner oss om at slike dyr alltid har vært mer enn enkle produksjonsenheter; de er bevisste vesener som man må forhandle med. Studien forsøker å gjenopprette naturen, meningen og verdien av disse forhandlingene. Ved å fokusere på samhandlingen mellom mennesker og husdyr, gjenoppretter "Quick Cattle and Dying Wishes" dyrene til den sentrale plassen de en gang hadde i de hjemlige verdenene i tidlig moderne England. Videre bruker boken menneskelige relasjoner til dyr – avdekket gjennom landbruksmanualer, litterære kilder og unike perspektiver – for å gi en dypere forståelse av disse interaksjonene.
