I en rekke livlige essays reflekterer Alan Walker over fenomenet Franz Liszt og belyser den musikalske og kulturelle livsstilen i det nittenhundretalls Europa. Walker tar for seg aspekter ved Liszts liv og verk som ikke ble utdypet i hans anerkjente tre-binds biografi om den store komponisten og pianisten. Blant temaene er Liszts bidrag til Lied, den varige påvirkningen fra hans møte med Beethoven, samt hans innflytelse på studenter som senere oppnådde berømmelse i sin egen rett. I tillegg dekker han Liszts prestasjoner innen transkripsjon og redigering av verkene til andre komponister, og hans innovative pianoteknikk. Ett kapittel er spesielt dedikert til Sonate i B-moll, muligens Liszts mest kjente komposisjon. Walker baserer seg i stor grad på Liszts enorme personlige korrespondanse med andre komponister, kritikere, pianister og fremtredende samfunnsfigurer. Alle essayene viser Walkers brede og dype kunnskap om Liszt og romantisk musikk generelt, og avdekker i noen tilfeller hans utålmodighet med samtidens oppfatninger.
