Boken 'Rules for the World' gir en banebrytende innsikt i hvordan internasjonale organisasjoner oppfører seg og hvilken innflytelse de har på global politikk. I motsetning til den tradisjonelle oppfatningen om at disse organisasjonene bare er verktøy for statene, fremfører forfatterne Michael Barnett og Martha Finnemore en grunnleggende forståelse av at internasjonale organisasjoner er byråkratier som har myndighet til å lage regler og dermed utøve makt. Samtidig påpeker de at disse byråkratiene kan bli besatt av sine egne regler, noe som kan føre til lite responsiv, ineffektiv og selvundergraving av deres egne mål. Myndighet gir således internasjonale organisasjoner autonomi og gir dem mulighet til å utvikle seg og ekspandere på måter som ofte er uventet av deres skapere. Barnett og Finnemore omtolker tre områder som har vært gjenstand for omfattende politiske debatter: bruken av ekspertise av IMF for å utvide sin innblanding i nasjonale økonomier; omdefinisjonen av kategorien 'flyktninger'; og avgjørelsen om repatriering av individer. Denne innsikten er essensiell for forståelsen av hvordan globale institusjoner fungerer i dagens komplekse politiske landskap.
