Hvordan bør vi lese 'Lolita'? En del av svaret er at vi bør tilnærme oss det på samme måte som alle store verk fortjener å bli lest: med oppmerksomhet og intelligens. Men hvilken type oppmerksomhet skal vi gi, og hvilken type intelligens bør vi anvende på et kunstverk som beskriver så mye kjærlighet, så mye tap og så mye tankeløshet—et sted hvor vi kanskje fristes til å kalle noe ondt? For det første burde vi lese med den oppmerksomheten og intelligensen vi kaller empati. Alle lesere kan være enige om at stor litteratur tilbyr oss en leksjon i empati: det oppfordrer oss til å føle med både de merkelige og de kjente, de sterke og de svake, de vulgære og de kulturelle, de unge og de gamle, elskeren og den elskede. Det får oss til å se våre egne skjebner som knyttet til andres, og kobler den stjernehimmelen vi ser over oss med de moralske lover vi måtte ane dypt inne i oss selv.
