«Tamizdat» gir et nytt blikk på den kalde krigens historie ved å utforske historien om det contrabande manuskripter som ble sendt fra Sovjetunionen til Vesten. Ordet tamizdat, som betyr publisering 'der borte', refererer til manuskripter som ble avvist, sensurert eller ikke innlevert for publisering i Sovjetunionen, og som ble smuglet gjennom ulike kanaler og trykket utenfor landet, ofte uten forfatternes viten. Yasha Klots illustrerer hvordan tamizdat bidro til å forme det russiske litterære kanon i det tyvende århundre: De fleste av de moderne russiske klassikerne ble først publisert i utlandet, lenge før de ble tilgjengelige i Russland. Gjennom en grundig analyse av fortellinger knyttet til stalinisme og Gulag fokuserer Klots på contrabande manuskripter fra 1960-tallet og 70-tallet, fra Khrusjtsjovs avspenning til stagnasjonen under Brezhnev. Klots utfordrer den tradisjonelle oppfatningen av sen sovjetisk kultur som en binær motsetning mellom undergrunnen og den offisielle statsforlag. Han viser at selv om tamizdat representerte en viktig stemme, var det mer komplekst enn en enkel motsetning.
