De gamle egyptiske sivilisasjonene hadde en rik og komplisert forestilling om livet etter døden, som de kodifiserte i bøker som ble oppdaget mer enn to tusen år senere i kongelige graver. Erik Hornung, en av verdens fremste eksperter på disse religiøse tekstene, gir en grundig oversikt over hva som er kjent om dem i dag. Innholdet i tekstene spenner fra samlingen av besvergelser i 'Dødsboken', som hadde som mål å tilby praktisk hjelp på ferden til etterlivet, til de detaljerte beretningene om det hinsidige som finnes i 'Bøkene om underverdenen'. Hornung gir en inngående analyse av de sistnevnte verkene, samtidig som han oppsummerer innholdet i 'Dødsboken' og andre kjente eksempler innen sjangeren. For hver tekst diskuterer han historien om dens antikke overlevering og dens avkoding i moderne tid, med litteraturhenvisninger til aktuelle tekstutgaver. Videre undersøker han om denne litteraturen som helhet presenterer en ensartet forestilling om livet etter døden. Dette omfattende verket inneholder også mange interessante detaljer.
