I "The Frontier Effect" utfordrer Teo Ballvé den utbredte oppfatningen om at den voldelige historien og den urolige tilstanden i Urabá, Colombia, er et resultat av statens fravær. Selv om denne lokalt repeterte påstanden tas seriøst, viser Ballvé at Urabá er mer enn bare et eksempel på Hobbesiansk politisk kaos. Gjennom en innsiktsfull utforskning av krig, paramilitære organisasjoner, grasrotstøtte og motstand, samt narkotikarelatert vold, argumenterer han for at Urabá, snarere enn å være et sted uten stat, faktisk har vært en intens og vedvarende arena for statlige byggeprosjekter. Disse prosjektene har samlet en uventet gruppe av geriljagrupper, narkotikahandler-paramilitære, militære strateger, teknokratisk planleggere, lokale politikere og utviklingseksperter, hver av dem med mål om å gi konkret innhold til den abstrakte ideen om 'staten' i et område der denne ideen angivelig ikke eksisterer. Ved å nøste opp i denne merkelige blandingen av aktører avdekker Ballvé et komplekst bilde av hvordan statsmakt søkes etablert i et urolige landskap.
