The Hungry Steppe belyser en av de mest grusomme forbrytelsene begått av Stalin-regimet, nemlig hungersnøden i Kasakhstan fra 1930 til 1933. Over 1,5 millioner mennesker mistet livet i denne krisen, noe som utgjorde en fjerdedel av befolkningen i Kasakhstan. Hungersnøden forvandlet et område på størrelse med det kontinentale Europa, men historien om denne tragedien har i stor grad vært oversett. Med utgangspunkt i statlige og kommunistiske dokumenter, samt muntlige historier og minner tilgjengelig i både russisk og kasakhisk, avdekker Sarah Cameron den brutale sannheten om hungersnøden og dens katastrofale konsekvenser for det kasakhiske samfunnet. Gjennom voldelige metoder skapte hungersnøden et sovjetisk Kasakhstan, et stabilt territorium med klart avgrensede grenser som ble en integrert del av det sovjetiske økonomiske systemet, og den begynte prosessen med å forme en ny kasakhisk nasjonal identitet. Imidlertid var dette statsgjennomførte moderniseringsprosjektet ujevnt. I sin forskning konkluderer Cameron med at verken Kasakhstan eller kasakherne selv ble integrert i det sovjetiske systemet på de måtene Moskva hadde tenkt.
