Revolusjonen i 1905 utfordret ikke bare de sosiale og politiske strukturene i det imperialistiske Russland, men også den seksuelle orden. I årene som fulgte, fra salongene til den kunstneriske og intellektuelle avantgarden til sidene i populære romantiske bøker, var samtaler om seksualitet allestedsnærværende. Denne etterlengtede boken, som bærer tittelen til en bestselger fra perioden før første verdenskrig, 'The Keys to Happiness', representerer den første seriøse forsøket på å forstå den intense offentlige interessen for seksualitet som en viktig dimensjon av den politiske kulturen i det sene tsar-regimet. Gjennom en solid base av historiske kilder – inkludert medisinske avhandlinger, juridiske koder, antisemittiske pamfletter, kommersiell fiktion, avisannonser og seriøs litteratur – illustrerer Laura Engelstein hvordan vestlige ideer og holdninger til sex og kjønn ble transformert i den russiske konteksten. Boken gir en dypere forståelse av hvordan importerede synspunkter på prostitusjon, kjønnssykdommer, homoseksualitet, onani og abort påvirket den samtidige diskursen.
