«The Moral Witness» er den første kulturelle historien om 'vitnet til folkemord' i Vesten. Carolyn J. Dean utforsker hvordan vitnet ble en sentral skikkelse i den moraldiskursen som preget det tjuende århundre. Hun sporer fremveksten av denne figuren gjennom rettssaker fra 1920-tallet til 1960-tallet, inkludert hendelsene rundt folkemordet på armenere, de ukrainske pogromene, den sovjetiske Gulag og rettssaken mot Adolf Eichmann. I disse rettssakene bidro vitneutsagn til å skille folkemord fra krigsforbrytelser, og begynte å forme vår forståelse av moderne politisk og kulturell drap. Ved overgangen til det tjueførste århundre ble 'vitnet til folkemord' et utbredt ikon for menneskelig lidelse og et symbol på den vestlige moralske samvittigheten. Dean belyser også hvordan det globale fokuset på overleveres traumer har utviklet seg. Hun viser at for å forstå hvordan historiene om overleveres vitnesbyrd har påvirket både vår fortid og vår nåtidige moralske kultur, må vi plassere det moralske vitnet innenfor en lengre historisk kontekst.
