For å forstå dagens Russland og de tidligere sovjetrepublikkene er det avgjørende å ta hensyn til deres sosialistiske fortid. Caroline Humphrey, en av antropologiens mest anerkjente tenkere innen temaer som forbruk, identitet og ritualer, er den perfekte guiden til de komplekse aspektene ved post-sovjetisk kultur. I "The Unmaking of Soviet Life" samles ti av Humphreys beste essays, som geografisk dekker Sentral-Russland, Sibir og Mongolia, og tematikken omhandler lokalpolitikk, eiendom og personlige identiteter. Essaysamlingen er en bro mellom Humphreys mest sentrale arbeider fra 1991 til 2001, og bidrar betydelig til å avmystifisere de sensasjonelle temaene rundt mafia, byttehandel, bestikkelser og ny sjamanisme ved å plassere dem i konteksten av de reelle erfaringene til et variert spekter av individer. "The Unmaking of Soviet Life" inkluderer også et forord og innledende avsnitt av Bruce Grant og Nancy Ries før hver essay.
