I «When the Movies Mattered» samler Jonathan Kirshner og Jon Lewis en bemerkelsesverdig samling forfattere som sammen oppfordrer leserne til å gjenbesøke den unike epoken i amerikansk kino som ble kjent som New Hollywood. Ti fremtredende bidragsytere, hvorav flere har skrevet om New Hollywood-bevegelsen mens den utfoldet seg på 1960- og 1970-tallet, undersøker hvordan filmindustriens utvikling sammenfalt med betydningsfulle sosiale og politiske endringer. Dette samspillet skapte en ny type kommersiell film som reflekterte de revolusjonerende innflytelsene i amerikansk liv. Allerede i de tidlige stadiene av New Hollywood forstod både filmindustriens innsidere og kommentatorer betydningen av denne bevegelsen. Den kjente filmkritikeren Pauline Kael sammenlignet New Hollywood med 'den sammenfiltrede, bitre blomstringen av amerikanske skrifter på 1850-tallet', mens David Thomson kalte denne perioden for 'tiåret hvor filmene betydde noe'. Thomsons ord gir drivkraft til denne utgivelsen, der en gruppe erfarne filmkritikere og forskere, som vokste opp med filmene fra denne æra, reflekterer over og revurderer denne gullalderen innen film.
