Dr. Temperance Brennan, en anerkjent antropolog, befinner seg sammen med sine studenter på en utgravning av forhistoriske graver på en øy nær Charleston, Sør-Carolina. Under arbeidet avdekkes det en fordervet kropp gravlagt i en grunne grav ved en ensom strand. Restene har friske bein og er fortsatt dekket av noen hårlokker - dette er en nylig begravelse, og Tempe står overfor en ny sak som hun må ta tak i.
