Robert Fortune var en skotsk gartner, botaniker, plantasjegjenger og industriell spion. I 1848 ble han engasjert av East India Company for å gjøre en hemmelig reise inn i det indre av Kina, et territorium som var forbudt for fremmede, for å stjele de nøye bevoktede hemmelighetene rundt teproduksjon. I flere århundrer hadde Kina vært verdens eneste produsent av te.
