Familien Gropes fra Grope Hall er et eksempel på en virkelig eksentrisk engelsk slekt. Beliggende i Northumberland, lever de isolert fra resten av samfunnet, omgitt av sine merkelige skikker og tradisjoner. Når det nye årtusener står for døren, finner vi den usikre og somewhat dumdristige tenåringen Esmond. Han blir kidnappet og dratt inn i Gropes' intrikate og bisarre verden av en etterkommer av familien. Dette setter i gang en rekke uventede hendelser som vil forandre livet hans for alltid.
