Da Tiro, den betrodde sekretæren til en romersk senator, åpner døren for en redd fremmed en kald novembermorgen, settes en rekke hendelser i gang som vil føre hans herre inn i et av de mest kjente rettssakene i historien. Den fremmede er en sicilianer, et offer for øyas korrupte romerske guvernør, Verres. Boken utforsker ikke bare de juridiske stridighetene, men også de politiske intriger og maktspillene som råder i det gamle Roma, hvor ære og skam ofte er avhengig av hvem som står ved makten.
