Boken er basert på den populære dokumentaren fra Channel 5 og gir et dyptgående innblikk i livet i verdens mest hemmelighetsfulle land, som fortalt av Storbritannias mest kjære reiseskribent. I mai 2018 tilbrakte den tidligere Monty Python-medlemmen og eventyreren Michael Palin to uker i den notorisk lukkede Demokratiske Folkerepublikken Korea, et isolert land uten internettilgang eller telefonsignal. Landskapet har knapt utviklet seg fra en århundregammel jordbruksøkonomi, mens byene er fylt med strålende skyskrapere og luksuriøse underjordiske t-banestasjoner. Hans dokumentar for Channel 5 har fått stor anerkjennelse. Nå deler han sine daglige notater fra besøket, der han beskriver hva han så – og gir innblikk i de øyeblikkene da han så det myndighetene ikke ønsket at han skulle se. Han forteller også om samtalene han hadde med landets innbyggere, sine møter med offisielle representanter, og reflekterer over et land som er helt ulikt noe annet han har besøkt tidligere – et sted som samtidig vekker fascinasjon og frykt. Skrevet med Palins karakteristiske varme og humor, og illustrert med vakre fargebilder gjennom hele boken, gir dagboken en sjelden forståelse av Nord-Korea bak nyhetsoverskriftene.
