I "A Refiner's Fire" vender kommissær Guido Brunetti tilbake med en gripende og intens sak som utforsker maktens skyggesider og tester lojaliteter. Når to tenåringsgjenger blir arrestert etter en voldsom konflikt i en av Venezias kjentsteder, settes sønnen til en lokal helt under lupen. Kommissær Brunetti får i oppdrag av en rik utlending å undersøke denne mannen, Monforte, for en potensiell jobb, men oppdager raskt at Monforte kanskje ikke er den helten han ser ut til å være. Denne tilsynelatende motsetningen, sammen med et brutalt angrep på en av Brunettis kolleger av en mulig gjengmedlem, fanger kommissærens oppmerksomhet. Etter hvert som han graver dypere, avdekkes den skitne hykleriet i Monfortes fortid, noe som fører til et dramatisk møte mellom de to gjengene og en siste sjanse for forsoning. Donna Leons mesterlige fortelling fanger leseren fra første side, og dokumenterer hvor dyktig hun er blitt som forfatter.
