Mordet på to muslingfiskere utenfor øya Pellestrina, som ligger sør for Lidoen i den venetianske lagunen, fører Kommissær Brunetti inn i det tett sammensveisede miljøet på øya. Her er innbyggerne bundet sammen av en uskreven lojalitetskultur og en dyp mistanke mot fremmede, en atmosfære som minner om maffiaens kodeks.
