Detektiv Marcus Didius Falco setter sitt kyniske blikk på den nye romerske keiseren, Vespasian. Når han redder en ung jente fra trøbbel, finner han seg raskt involvert i et farlig spill preget av stjålne imperial ingoter, en mørk politisk intrige, og ikke minst en senators datter som er knyttet til forræderne Falco har sverget å avdekke.
