For den unge Richard Bolitho markerer våren 1778 en betydelig forvandling i hans liv og fremtid. Dette var året da den amerikanske uavhengighetskrigen utviklet seg til en altomfattende kamp for frihet fra britisk styre. I løpet av dette sentrale året overtar Bolitho kommandoen over Sparrow, en liten, hurtig og velbevæpnet krigssloop. Denne episoden setter tonen for en reise preget av mot, utfordringer og strategiske beslutninger i en turbulent tid.
