Los Angeles, 4. august 1962. Byen koker midt under en hetebølge. Marilyn Monroe dør av en overdose, samtidig som en B-filmskjønnhet blir kidnappet. LAPD, som alltid er overhypet, reagerer med panikk. Politimesteren Bill Parker er på jakt etter hevn; Monroe-saken ser ut til å være en gullgruve. Han tilkaller Freddy Otash, en uortodoks karakter. Freddy, en tidligere politimann, avskiltet privatetterforsker, narkoman og frilanseutpresser, lever etter prinsippet 'Mulighet er kjærlighet.' Han setter i gang med å knytte sammen trådene rundt Monroe og den bortførte stjernen, som han ser som en giftig gåte kun han har motet og kløkt til å løse. Leseren blir med ham på en intens ferd der han konfronterer alle hindringer på veien mot sannheten. Vi følger ham mens han avdekker de falske glimtene av Jack og Bobby Kennedy samt illusjonen av Camelot. Dette er James Ellroy på sitt beste, en uforlignelig mester av mørke fortellinger som er umulig å legge fra seg.
