I 1567 blir tre kvinner fraktet over en loch. De er ikke bare fanger, men kvinner med sterke følelser og livsskjebner. Blant dem er Mary Stuart, dronning av Skottland, som befinner seg i Lochleven slott, omringet av grusomme hofffolk som er fast bestemt på å holde henne fanget. Den fryktsomme, gravide kvinnen og hennes to kvinner, den franske Cuckoo og den nysgjerrige skotten Jane, blir hennes eneste støtte i tårnet. Deres lille verden er begrenset til et rom, men presset fra deres holdere og velstanden som raser ute i Skottland, skaper en ny, skræmmende virkelighet. Mens Marys nære slektning, dronning Elizabeth, hevder at hun kun kan skrive til Mary, er det i slottets dype rom at maktkampene og intrikate spillet mellom kvinner finner sted. Er håpet om frihet like blindt som fortvilelsen som omgir dem? Flora Carr skaper en gripende fortelling som forvandler en romantisert historisk figur til en levende skikkelse av styrke og overlevelse.
