I 'Tridtsataja ljubov Mariny' følger vi den vakre Marina, som jobber som musikkpedagog. Hun synger med jentene, vennskaper med dissidenter, leser forbudte bøker og nærer en dyp aversjon mot Sovjetunionen. Hver ny kjærlighet gjør hennes ensomhet og livets meningsløshet mer påtagelig. Det er først når hun blir forelsket i en sekretær fra partiet, en utadgående motpart til en stor anti-sovjetisk forfatter, at hun ser et glimt av harmoni. Marina glir inn i de sovjetiske stereotypene, og mister gradvis sin egen identitet. Romanen, skrevet mellom 1982 og 1984, er en presis og humoristisk fremstilling av livet i Andropovs Moskva, med dens typer, skikker og normer. Marina blir et virtuelt symbol på det sene sovjetiske mennesket, stilt overfor daglige absurde valg. Gjennom Sin karakteristiske ironiske stil, oversetter Sorokin det etiske til det estetiske nivå, og lar oss forstå mekanismene bak avvisningen av ens eget selv.
