I sitt essay «Compensation» fra 1841 utforsker Ralph Waldo Emerson de naturlige lovene som styrer universet, og han fremhever at det er avgjørende for menneskeheten å følge disse for å unngå feil og nederlag. Emerson påpeker at balanse er en grunnleggende prinsipp i vår verden; hver tilstand har sin motpart. Dette betyr at for hver handling finnes det en reaksjon, dag og natt står i kontrast til hverandre, og det samme gjelder for ulike aspekter av tilværelsen som ånd og materie. Forfatteren advarer i tillegg om at menneskelige overskridelser, som grådighet, må begrenses for å unngå ubalanse som kan føre til ødeleggelser. Våre handlinger former vår virkelighet, og ved å forstå og respektere disse naturlovene kan vi oppnå harmoni med universet omkring oss.
