I "Cocaine Nights" utforsker J. G. Ballard sin karakteristiske transgressive visjon innenfor rammene av en klassisk krimhistorie. Handlingen finner sted i det glamorøse spanske feriestedet Estrella de Mar, hvor unge pensjonister fra Europas kaldere strøk nyter et liv fylt med uendelig fritid. Historien følger Charles Prentice, en reiseskribent fra London, som har reist til Estrella de Mar for å besøke sin bror Frank, som er manager for Club Nautico – en tennis- og svømmeklubb om dagen og et narkotika-preget diskotek om natten. Frank sitter i fengsel etter å ha innrømmet å ha påsatt en eksplosiv brann som har kostet fem mennesker livet. Charles, overbevist om at dette tilståelsen er resultatet av press, setter i gang sin egen etterforskning. Men Frank ser ikke ut til å ønske seg frelse, og den spanske politiet ønsker ikke å la sin enkle sak bli komplisert av en brysom britisk inntrenger. Til tross for motstanden nekter Charles å gi opp sin søken etter sannheten, og snart finner han seg selv dypt involvert i Estrella de Mars mørke underverden. I takt med at "Cocaine Nights" nærmer seg sin urovekkende avslutning, viser Ballard nok en gang sin evne til å skape en gripende fortelling.
