I boken 'Jane' utforsker Maggie Nelson den gripende og spøkelsesaktige fortellingen om livet og døden til sin tante Jane, som ble myrdet i 1969 mens hun var førsteårs jusstudent ved University of Michigan. Drapet er offisielt uoppklart, men beskrives som det tredje i en rekke av syv brutale voldtektsdrap som fant sted i området mellom 1967 og 1969. Nelson, som ble født noen år etter Janes død, skildrer hvordan denne tragedien kastet en lang skygge over både familien og hennes eget sinn. 'Jane' dykker ned i essensen av denne tragiske hendelsen gjennom en collage av poesi, prosa, drømmer og dokumentariske kilder, som lokale og nasjonale aviser, relaterte sanne kriminalbøker som 'The Michigan Murders' og 'Killer Among Us', samt utdrag fra Janes egne dagbøker skrevet da hun var 13 og 21 år gammel. Boken er delt inn i åtte seksjoner som tar for seg Janes barndom og tidlige voksne liv, drapet og etterforskningen av det, samt den direkte og diffuse effekten av hennes død på Nelsons barndom og søsterforhold, og en reise til Michigan som Nelson foretok.
