"Jayber Crow" følger livet til Jayber Crow, en ung gutt født i Goforth, Kentucky, som mister foreldrene sine i en tidlig alder. Som tiåring begir han seg ut på en reise som en 'pre-ministerial student' ved Pigeonville College. Her møter han ikke bare frihet, men også nye utfordringer, og Jayber oppdager at han trenger mer enn bare et speil for å forstå seg selv. Begynnelsen på denne selvoppdagelsen kommer fra en kort samtale med sin dyptgående professor i Nytestamentlig gresk, 'Old Grit'. Professoren gjør det klart at Jayber har fått spørsmål som ikke nødvendigvis vil ha svar, og at han må leve ut disse spørsmålene, muligens over tid. Etter et dramatisk flom i 1937 finner Jayber sin plass som barberer i det lille samfunnet Port William, Kentucky. Fra stolen sin observerer og deltar han i livet til innbyggerne, samtidig som han forsøker å leve ut de spørsmålene som førte ham bort fra seminariet. Gjennom barberstolen er han i en ideell posisjon for å lytte og snakke med menneskene rundt seg, og han lærer å sette pris på de gavene av fellesskap som gir ham svarene han søker.
