I 1989, etter mange år med studier og oversettelser av kinesiske religiøse og filosofiske tekster, begynte Bill Porter å undre seg over om den buddhistiske eremitt-tradisjonen fortsatt eksisterte i Kina. På denne tiden ble det antatt at Kulturrevolusjonen hadde påført alle religioner i landet et dødelig slag, ødelagt utallige templer og helligdommer, og tvunget tusenvis av munker og nonner tilbake til verdslig liv. Men da Porter reiser til Chungnan-fjellene, det historiske tilholdsstedet for gamle eremitter, oppdager han at eremittradisjonen fortsatt blomstrer; dusinvis av munker og nonner fører tilbaketrukne liv i stille meditasjon av sin tro dypt inne i fjellet. "Road to Heaven" kombinerer reisebeskrivelser, historie, sosiologi og religionsstudier, og gir et unikt innblikk i denne fenomenet som er uten sidestykke i Vesten. Porters oppdagelser representerer mer enn bare avsløringer; de gir et glimt av håp for fremtiden til religion i Kina.
