Ursa har en helt spesiell gave; hun kan reise gjennom minner og gjenoppleve sin fortid. Etter å ha forlatt hjembyen for motkulturens storhet i California på 1950-tallet, blir hun tiltrukket av den fascinerende muligheten som hennes evne gir. Dette fører til at hun tiltrekker seg en gruppe kvinner, som søker tilflukt i et herskapshus i skogen utenfor Santa Cruz. Men Ursas krefter er ikke uten konsekvenser. Snart tar dette kultlignende fellesskapet av søsterskap en dyster vending, noe som får hennes sønn, Ray, og hans gravide kjæreste, Cherry, til å flykte til Los Angeles for å gjenskape seg selv langt borte fra Ursas skjebnesvangre innflytelse. Likevel er det ikke så enkelt å unnslippe fortiden når en rekke mystiske hendelser tvinger Cherry til å forlate barnet, og dermed står Ray alene med ansvaret for å oppdra Opal. Nå, som tenåring og fortsatt knust over morens svik, må Opal begi seg ut på en reise inn i sin egen fortid for å avdekke de generasjonene av hemmeligheter som ga opphav til den glitrende, men smertefulle arven i familien. Historien tar leseren fra de tette skogene rundt Santa Cruz til den glamorøse atmosfæren på Melrose på 1980-tallet.
