Cranford, skrevet av Elizabeth Gaskell, er en gripende skildring av livet i en liten landsby, der innbyggerne navigerer gjennom hverdagens småligheter, ifølge deres kjærlighet for sladder og der solid støtte til hverandre i vanskelige tider er essensielt. I sentrum av fortellingen finner vi søstrene Miss Deborah Jenkyns og Miss Matty, døtre av den tidligere presten, som sammen representerer stabilitet i et samfunn preget av samarbeid og skandaløse rykter. Samtidig trues denne domestiske roen av økonomiske utfordringer, innbilte innbrudd, ulykker og gjensyn med glemte slektninger. Et gledelig, men sjokkerende innslag i historien er Lady Glenmire, som overrasker alle når hun gifter seg med landsbyens lege. Når menn, som den 'moderne' kaptein Brown eller Mattys tidligere beiler, gjør sitt inntog, bringer de forstyrrelser og spenning i den ellers stille hverdagen i Cranford. I sin kritiske innledning belyser Patricia Ingham både tidens sosiale normer og Gaskells hjertelige portrettering av fellesskapets styrke.
